声调说是明王骥德提出的戏曲美学理论，中国的诗歌原与音乐不可分离，具有自然的音律节奏。王骥德在《曲律》中十分注意戏曲语言的音乐美，提出“曲之美听，在于声调”（《论声调》）。他从戏曲的表演艺术特点出发，视曲调的协畅美听为“作词第一吃紧义”（《论平仄》）。主张勿使“听者逆耳”，“歌者棘喉”(《论阴阳》）。作曲时对声调的，总要求是“欲其流利轻滑而易歌，不欲其乖剌艰涩而难吐”（《论声调》）。王骥德主张的声调之美是律与词兼美，达到诗情与音乐性融为一体的艺术美。他把《西厢记》的语言作为兼有诗意与音乐美的戏曲语言的最高典范，认为“无一字不俊，也无一字不妥，若出天造，匪由人巧，抑何神也”（《西厢记》评语）。在强调严守声腔格律的同时，还提出声调应。自然之妙”，在格律的学说中得出“不若顺其自然之为贵”，试图寻求合规律中的自由，在某种程度上接触到美的规律和自由。