马兰头又称马兰、马莱、路边菊、马郎头、红梗菜、鸡儿菜、鸡儿肠等，属于菊科多年生草本植物。据分析马兰头嫩茎叶含水分、钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素B、尼克酸等。中医认为马兰头性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、利湿消肿之功效。主治咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等症。马来头我国的野菜遍布全国，大多数野菜具有保健作用，有的亦菜亦药。《千金食治》、《食疗本草》、《救荒本草》、《本草纲目》、《植物名实图考》、《神农本草》、《本草拾遗》等古书，以及实用中医药理论和现代医学、营养学都论述了野菜防病、治病的保健作用。