预警卫星

预警卫星（early warning satellite），亦称导弹预警卫星，用于监视和发现敌方战略导弹的发射、跟踪其飞行并发出警报的侦察卫星。预警卫星一般发射到地球静止轨道上，在卫星上装有高精度的探测器。预警卫星是名副其实的千里眼，通常由多颗卫星组成预警网，利用卫星所载红外与可见光探测器、望远镜或电视摄像机，发现并跟踪导弹发动机尾焰或弹体的红外辐射，并向地面发送目标图像，在地面电视屏幕上显示导弹尾焰图像的运动轨迹，据此识别目标的真伪，判明导弹发射点和落点的位置，以便己方及时组织战略防御和反击。预警卫星还可以用于监视导弹试验和航天发射活动；装有X射线探测器、γ射线探测器和中子计数器等核辐射探测器，则可以监视和发现大气层内外的核爆炸。美国和前苏联/俄罗斯等国相继发射了预警卫星。