为什么大量以“al”开头的英文单词都是源自阿拉伯语？

英语是一门发展历史只有数百年的语言。通过短短数百年的发展，英语就已经成就了现代世界语言霸主地位，这靠的并不仅仅是英国文学的发展，还依赖于它对世界各国各种语言词汇的吸纳，比如与它同为拉丁语系的法语，西班牙语，意大利语，希腊语等等。同时，它对不同文化体系的词汇也是来者不拒，其中最著名的当属阿拉伯语，甚至不少还是即便是英语初学者都耳熟能详的初阶单词，比如camel (骆驼)、orange (甜橙)、lemon (柠檬)、alcohol（酒精）、chess（国际象棋）、coffee（咖啡）、 cotton（棉花）、sofa（沙发）、sugar（糖）、mountain（山脉）等等。

从上面的这些日常单词可能看不出什么规律，但随着你对源自阿拉伯语的英文单词了解的越发深入，你将会发现存在非常多的英文单词都是以“al”开头的。比如

alchemy (炼金术)

alcohol（酒精）

alkali (碱)

algorism（算术）

algorithm (算法)

alembic (蒸馏器)

almanac (历书) 

algebra（代数）

Altair（牵牛星）

albatross（信天翁）

alcove（凹室;壁孔）

… …

那么，为什么这么多源自阿拉伯语的英文单词都是以“al-”开头的呢？

这就不得不说一点阿拉伯语的语法了。在阿拉伯语中“al”相当于英文中的定冠词“the”。你在英语中看到“the”有多频繁，在阿拉伯语中看到“al”就有多频繁，这就是造成源自阿拉伯语的英文单词多以“al”开头的最直接原因。以alkali(碱)这个单词为例，它其实是源自阿拉伯语中的“al-qili”，定义为“盐草的灰”；algebra（代数）则是源自阿拉伯语中的“al-jar”，意思是“破碎的部分再结合”；alchemy (炼金术)，对应阿拉伯语中的al-kimya；alembic (蒸馏器)，对应阿拉伯语中的“al-inbiq”；…