缘起，梵文曰Pratityasamutpada，亦译“缘生”，或作“因缘生”、“缘集”。缘(Pratyaya)，意为所由藉、依赖的东西，略当于今所言条件，缘起或缘生，意谓依一定的条件而生起、由相互依从的关系而成立。《俱舍论》卷九引上座部说释云：“种种缘和合已，令诸行法聚集生起，是缘起义。”谓缘起之义，是种种条件合集而令各种现象生起，这在《解深密经》等称之为“依他起”。“性起”一语，本出晋译《华严经·如来性起品》(新译译为《如来出现品》)，意谓佛自内证法，恒与真如本性相应，能遍应诸缘，起诸妙用，度化众生，其德用从法性自然现起，故名性起。华严宗依此建立性起说，以与众生界之诸法由缘起相区别。澄观大师《华严经玄谈记》云：“若以染夺净，则属众生，故唯缘起；今以净夺染，唯属诸佛，故名性起。