弗农·拉坦，生于美国弗吉尼亚州布坎南，1948年获耶鲁大学学士学位，1950年和1952年获芝加哥大学硕士和博士学位，美国人文科学院院士。1951～1953年在田纳西流域管理局任经济学家，1954年开始担任总经理，1961～1963年任美国总统经济顾问委员会执行局局长和专职经济学家。1963～1965年为菲律宾国际水稻研究所洛克菲勒基金会农业经济学家，1967～1977年先后担任农业发展委员会理事、主席。其间，他还担任教职。1955年在普渡大学农业经济系任教，1957～1960年任副教授，1960年升任教授。1965～1970年在明尼苏达大学任教授兼农业经济系主任，现为该校农业与应用经济系和经济学教授。1976年成为美国人文科学院院士。