十二支派（twelve tribes），哲学-宗教学-〔其他宗教〕-犹太教-〔犹太教教义典制〕-十二支派，构成犹太民族群体的最初十二个部落。犹太民族的起源通常追溯到亚伯拉罕的出现。亚伯拉罕、以撒、雅各，三代人一直被视为犹太民族的最早个体和族长。在这三代人中，从亚伯拉罕到以撒，再到雅各，都是单传。唯雅各子女众多，仅儿子就有12个。他们分别是：利未、流便、西缅、犹大、以萨迦、西布伦、约瑟、便雅悯、迦得、亚设、但、拿弗他利。根据犹太人的传说，这12人的后代仍然繁衍众多，经数百年逐渐发展成为犹太人的12个支派。需要指出的是，犹太历史上所说的12支派并不完全与雅各的这12个儿子的名字吻合。利未的后人由于成为祭司阶层，专职在圣殿侍奉，因此不作为一个支派存在，也没有参与后来的支派土地分封。不过，约瑟的两个儿子，以法莲和玛拿西，一直作为两个独立支派的人物存在，故犹太支派的总数仍为12。十二支派的真正形成和实行自我管理是在犹太人于公元前13世纪离开埃及、重新进入迦南之后。由于当时的迦南已经被另外一些同属闪米特语系的迦南人占有和定居，逃离埃及的犹太人不得不打进迦南，重新征服之。