1947年春，晋察冀军区以野战军全部（3个纵队）和地方部队一部，针对华北之敌以重兵集结保定以北地区，其南线较为空虚的特点，为了在南线开辟战场，遂于4月9日至5月8日发起了正太战役。此役，歼灭石家庄外围之敌和阎锡山部12个团，共3.5万人，其中俘敌25400人（内有少将级军官5人）；控制了正太路180公里；切断了太原与石家庄之敌的联系，孤立了石家庄，威胁了太原；解放了正定、栾城、井陉、孟县、平定、寿阳、定襄等7座县城和阳泉、井陉、黄丹沟等3个矿区；改变了我太行、冀晋两解放区长期被分割的局面；打通了我晋察冀与晋冀鲁豫解放区的联系。1947年春，国民党军集中兵力重点进攻山东和陕北解放区，在其他战场转为守势。北平（今北京）行辕为确保华北战略要地，维护交通线，保持与东北的联系，将所属正规军9个军收缩在北平、天津、保定地区及平绥铁路北平至张家口段、北宁铁路北平至山海关段、平汉铁路北平至石家庄段，以第94、第16军各一部共7个团的兵力向冀中解放区大清河以北地区实施局部进攻。在石家庄及正太铁路（正定―太原）东段只有第3军2个师、第43军1个师和保安团队守备。