北京语言大学于1986年开始招收现代汉语专业对外汉语研究方向硕士研究生，主要培养从事对外汉语教学研究的专门人才。1996年，该校获得课程与教学论(对外汉语教学)硕士学位授予权，成为中国第一个专门培养对外汉语教学高级人才的高校。1997年国务院学位办调整学科目录后，该校建设成中国第一个单独设立的"语言学及应用语言学"博士点，开始培养对外汉语教学研究的顶尖人才。到2005年，该校共设有语言学及应用语言学专业、比较文学与世界文学专业、中国古代文学专业等9个博士点，设有汉语言文字学、语言学及应用语言学、课程与教学论、专门史、文艺学、中国古代文学、中国现当代文学、中国古典文献学、外国语言学及应用语言学、