桌面窗口管理器是Vista中的一个新组件:DesktopWindowManager(DWM)。它建立在WPF核心图形层组件基础之上。DWM的桌面合成是建立在Composition引擎基础之上的新特征。它的出现几乎改变了Vista中应用程序的屏幕象素显示方式。启用DWM后，提供的视觉效果有毛玻璃框架、3D窗口变换动画、窗口翻转和高分辨率支持。其中最明显的特征有:任务栏窗口的实时缩略图;Alt-Tab和Win-Tab组合键所看到的效果。应用程序的显示不再是直接画到屏幕上，而是一个显示内存中的一个离屏Surface。然后由DWM将这些Surface合成显示到屏幕之上。