分布式共享存储(DSM)系统是将分散的存储系统通过网络连接起来的系统，兼有紧密耦合分布式系统容易编程和松散耦合分布式系统容易扩充规模的优点，程序设计人员不必考虑数据分配，编程工作是单机情况的简单扩充，进程迁移和动态分配实现简单，而且，可以和松散耦合一样扩大系统规模，当增加处理器的数目时不必考虑CPU之间的通信。随着处理器及存储速度物理极限的渐渐接近，用多处理器来增强计算机的能力变得越来越有吸引力。目前，紧密祸合的共享存储多处理器和松散祸合的分布式存储多处理器较为流行。一个紧密藕合的多处理器系统包括多个CPU及一个全局的物理存储，是单个CPU系统的一个自然扩展，比较容易编程。但是，这种类型的多处理器存在一个很严重的瓶颈:通过一条公共总线访问主存，限制了系统规模，而且过多地增加了总线的负担(当然，为解决上述问题，也有通过多条公共总线访问主存的)。松散祸合分布式存储多处理器却没有这个问题。通过一个高速的互联网络连接起来的一些独立计算机组成了这种系统。如果设计人员精心设计网络的拓扑结构，这个系统往往可以比一个紧密祸合系统包含更多数量级的处理器。