发酵，本是生物学中的一个概念，通常是指菌株在适宜的温度、湿度等环境中，通过生物酶的作用，在营养母体中繁衍、进化，并产生新物质、新物种的过程。学者们通过对组织中知识活动过程，即知识的获取、创新、传播、利用等环节与生物学中的发酵过程进行类比，发现二者具有惊人的相似性，于是将"知识发酵"定义为:在特定的条件下(包括先进的知识工具、场所、设施和有利的制度、文化等组织环境)，某种创意在协调者的组织下，在知识母体中消化、适应、转化、演进、创新，并融合、活化为组织的"行动知识"(KnowledgeinAction)的过程。1．知识发酵理论产生的背景