莴苣菌核病属真菌性病害，病菌主要以菌核在土壤里越冬。春季条件适宜时，菌核萌发产生孢子囊和囊孢子，经风雨传播，从植株衰老的部位侵入。田间再侵染主要由菌丝接触感染，扩大蔓延。田间发病最适温度20℃左右，相对湿度80%以上。因此，低温潮湿、植株密度过大等，都有利于本病发生。莴苣菌核病主要危害结球莴苣的茎基部或茎用莴苣的基部。在莴苣整个生育期均发病，苗期发病，通常病情发展迅速，短时间即可造成幼苗成片腐烂倒伏。但发病盛期多出现在生长后期，植株近地面茎基部或接触土壤中衰老叶片边缘、叶柄先受害，病斑初为褐色水渍状，发展后成软腐状，并在被害部位密生棉絮状白色菌丝体，后期产生菌核。菌核初期为白色，后逐渐变为鼠粪