台湾山椒鱼的学名是Hynobiusformosanus，又名台湾小鲵，因身上有山椒的味道，所以被称作山椒鱼。其体长约6~9厘米，终生具有尾巴，属于两生类的生物，原本是处于寒带的物种，约在十万年前的冰河时期，它们移至台湾生活，就是所谓的孑遗生物，现可在台湾二千(或一千五百)米以上的高山(如玉山)看到他们的踪迹。因为生活环境受局限，以及栖息地森林砍伐破坏，现已属于濒临绝种动物。台湾山椒鱼身体细长，具长尾，体色均匀之黑褐色或褐色，有些个体具不规则白色斑纹，锄骨齿为深U型，雌雄难分，但雌的躯干较饱满，雄的则较瘦小。幼时以鳃呼吸，在肺部发育完成后，鳃会逐渐消失，之后则会改为肺来呼吸，这时台湾山椒鱼也可离