植物表达载体（plant expression vector），理学-生物学-生物工程-基因工程，能够在植物细胞中表达外源基因的载体系统。启动子、编码序列和转录终止信号构成目的基因、选择标记基因或报告基因表达框，是植物表达载体的主要组成部分。原理以农杆菌的Ti质粒载体系统为例。Ti质粒是根瘤土壤杆菌细胞中能够自主复制的环状DNA分子，其内部有一段转移DNA（T-DNA），具有转移并整合到植物基因组的作用。T-DNA左右边界处都存在25碱基对的重复序列，但右边界对T-DNA的整合较左边界更为重要。将T-DNA片段克隆到大肠杆菌质粒中，插入外源基因。这种重组T-DNA质粒成为中间载体。中间载体可以解决Ti质粒不能直接插入目的基因的问题，从功能上可分为两类，即扩增基因的克隆载体和在受体细胞中表达外源基因的表达载体。vir基因产物在蛋白质协助下可以穿过农杆菌、植物细胞的细胞壁及细胞膜等，最后将基因片段整合到受体植物染色体当中。将表达载体转入宿主细胞中后，在启动子的作用下启动基因表达。通过检测报告基因表达产物，以检测其是否在体内表达。启动子在决定基因表达方面具有至关重要的作用。