社会流瀑效应（social cascades），文学-传播学-新媒体传播-新媒体传播核心概念与理论-新媒体传播理论，如果个体周围大多数人都相信一则谣言，那么当事人就很容易相信这则谣言具有真实性的社会现象，用以形容受众面对谣言时，态度和行为的呈现通常像流动的瀑布水流一样向同一个方向迅速移动。又称从众行为或社会性趋同。C.R.桑斯坦（Cass R. Sunstein）认为，社会流瀑的发生是因为人们倾向于相信别人的所信和所为，而人们接受他人的信念，是因为自己对此缺乏相关信息。特别是当人们对某则谣言的内容一无所知时，就更容易相信它。当人们追随一些先行者或“领头羊”的言行时，社会流瀑现象就会发生。群体极化和极端主义产生过程与流瀑效应密切相关。桑斯坦假定在群体通过讨论进行决策的过程中，除了对其他群体成员所做出的判断的关注，每位成员根据个人的知识和经验，实际上对群体所讨论的问题和现实都掌握有一定的个人理解和私人信息。然而，社会流瀑效应的出现使得人们更倾向于根据他人的看法而不是个体自己所掌握的私人信息做出判断。