乏燃料剪切（spent fuel cutting），理学-化学-放射化学与核化学-核燃料循环化学-核燃料循环，将乏燃料元件转化为溶液的机械切断过程。其目的是将不同尺寸、形状的乏燃料组件切断成小段片段，以保证包壳内的燃料暴露出来，从而可以与溶解液接触而溶解。以PUREX流程为代表的乏燃料后处理工艺是典型的以液液萃取为核心的化工单元操作，因此将固态乏燃料元件转化为溶液是首端过程必须首先解决的问题。剪切是依赖于剪切机实现的。1962年，美国橡树岭国家实验室首先研制成功了一台适用于单根燃料元件的250吨的液压卧式剪切机（第一代）。1967年，法国圣戈班新技术公司研制成功了切割成捆燃料组件的卧式剪切机（第二代），并随后设计了第三代的立式剪切机。和卧式剪切机相比，立式剪切机改变了进料方式，燃料组件在被垂直地从贮存水池抓取至剪切机后，可直接进行剪切而不需要像卧式剪切机那样将组件转为水平。但立式剪切机在操作中可能会出现组件抓取不牢而掉落，旋转分料器的齿轮传动系统被切割时产生的粉末覆盖而卡住，刀架滚轮磨损严重等问题。为此，法国UP3厂还是采用了第四代剪切机——改进后的卧式剪切机。