“政治人”假设由古希腊思想家亚里士多德提出来的。“政治人”是人类对于自身本质的第一个认识。公元前4世纪至公元前3世纪，古希腊思想家亚里士多德和古代中国的思想家荀子几乎同时形成了这样的认识。此后两千多年，“政治人”成为人性假设中最主要的内容，在日常社会交往中，政治活动也就成了最重要的活动之一。亚里士多德当时所要探讨的问题是：人类为何一定要过这种“城邦”(今天欧洲语言中的“政治”[polifies]一词就是古希腊“城邦”[poHs]一词的衍化)的演化。他提到，相互依存的两个生物必须结合，其种类才能得到延续。对于人类，这种结合的形式就是家庭，在家庭的基础上，由若干个家庭联合组成村庄，再由若干个村庄联合组成城邦。这时，社会就进化到高级而完备的境界。如此看来，城邦的形成是由于人类生活的自然发展，其存在的理由是为了使人类过上“优良的生活”。也就是说，“城邦”是自然的产物，是社会团体发展的终点，体现了自然的本性。亚里士多德写道：“由此可以明白城邦出于自然的演化，而人类自然是趋向于城邦生活的动物。” 这里的后一句话，按其本义，也可译为：“人类在其本性上，也正是一个政治动物。