原发自发性气胸起因于胸膜下的肺大泡破裂，常位于肺尖，患者多为瘦长体型。Withers等对一批新兵调查发现，发生气胸者的平均身高和体重普遍比其他新兵高5cm和轻11kg（25磅）。肺尖部肺泡承受的平均张力较大，从而导致胸膜下肺大泡形成。原发自发性气胸起因于胸膜下的肺大泡破裂，常位于肺尖，患者多为瘦长体型。Withers等对一批新兵调查发现，发生气胸者的平均身高和体重普遍比其他新兵高5cm和轻11kg（25磅）。肺尖部肺泡承受的平均张力较大，从而导致胸膜下肺大泡形成。吸烟者容易发生原发自发性气胸。亦有报道证明，原发自发性气胸有家族性倾向，HLA单纯型A2、B40者更容易发生气胸。在正常情况下，肺静息功能残气量（FRC）占肺活量的36%