旅游收入乘数指旅游目的地对旅游行业的投入所导致的本地区综合经济效益最终量的增加。无论是国家对旅游业的投资还是入境游客或国内游客在某旅游目的地的消费都是对旅游行业的投入，当这笔资金流入到旅游目的地的经济运行中，就会直接或间接地引起一系列生产资料和生活资料生产部门及提供其他服务的企业或部门的经济运转，从而通过社会经济活动的连锁反应，导致社会经济效益的成倍增加。但在旅游收入的运转过程中由于居民储蓄（金融机构用于投资支出除外）和纳税（政府将税收重新用于投入除外）、进口等行为，旅游收入会流出国民经济的运转过程，减少对国民经济的影响。而旅游乘数正是衡量旅游目的地的旅游投入所导致的国民经济的增加。通常旅游经济活动因为其综合性故部门间的关联性较强，因而旅游乘数要大于其他行业。旅游收入的乘数效应，使一个国家或地区增加一笔旅游投入相应会引起该地区经济的增长，使国民收入总量增加，并反映出国民收入的变化和经济影响。这种影响作用，主要通过以下几种常用的乘数模式，从不同侧面对国民经济产生相应的经济影响。