罗马教皇（Pontifex Maximus；Pope），历史学-世界历史-〔总论〕-〔史学理论〕，天主教会的宗教领袖。教皇是罗马城的主教，也是整个西方的宗主教，还是梵蒂冈城国的首领。教皇的完整头衔是：“罗马主教，基督的代表，众门徒之主的后继者，最高祭司，西方宗主教，意大利首席主教，罗马省大主教及都主教，梵蒂冈城国元首及天主的众仆之仆。”2006年的《宗座年鉴》中，删除了“西方宗主教”称呼。“教皇”一词的汉译，源于晚明的天主教传教士将其翻译为“教化皇”，指代其拥有类似于皇帝、超越于西欧世俗君主的精神地位。这一翻译也影响了东亚文化圈中使用汉字的国家。此外，在一些外交场合，教皇也会被尊称为“圣父”，亦即“神圣的父亲”，但与三位一体中所指的圣父含义全然不同。 该词最初源于希腊文，原初为“父亲”（pappas）之意，最早是对基督教神职人员普遍使用的敬称，后来成为对高级教士的专用称呼。在基督教成为罗马帝国国教之后，罗马帝国时代的多神教“最高祭司”之名成为罗马教皇的专属称呼。在罗马帝国后期，罗马、君士坦丁堡、亚历山大里亚、安提阿和耶路撒冷等五个古老主教区的宗主教都以“教皇”之名来称呼。