降解途径（metabolic pathway），理学-生物学-微生物学-应用微生物学，生物体对化合物进行的一系列降解反应程序。常指将有机物质（如糖类、脂类、核酸、蛋白质、有机污染物等）分解为较小的单元。降解途径常伴随着氧化放能现象，或为某些合成反应提供物质基础。不同生物体对同一物质可能采用不同的降解途径，参与反应的酶也可能存在一定差异。研究发现在蛋白质降解的泛素-蛋白酶体途径中，主要有三种与蛋白质降解相关的酶——泛素活化酶E1、泛素结合酶E2和泛素蛋白连接酶E3，它们在蛋白质降解过程中具有不同的分工。其中，泛素活化酶E1负责激活泛素分子（一种小分子多肽），并将其送到泛素结合酶E2上；泛素结合酶E2把泛素分子固定在需被降解的蛋白质上，并由泛素蛋白连接酶E3对蛋白质进行识别。当泛素分子达到一定数量后，蛋白质分子就会被运送到蛋白酶体中进行降解，成为具有5～15个氨基酸残基的短肽。在糖代谢中，葡萄糖通过磷酸化分解成2分子的甘油醛-3-磷酸。在此过程消耗2分子的腺苷三磷酸（ATP）。第二阶段有5个反应，将2分子的甘油醛-3-磷酸转变为2分子的丙酮酸。在此过程中产生4分子的ATP。