彗星探测

彗星探测（comet exploration），工学-航空宇航科学与技术-航天-空间科学探测-太阳及行星探测，以彗星为目标或目标之一的探测活动。探测方式包括对彗星飞越、环绕、撞击、着陆和采样返回等。彗星是绕太阳运动的天体，靠近太阳时产生云雾状长尾。俗称“扫把星”。探测彗星的本体及其组分可以了解太阳风的物理性质和化学成分。彗星探测器上通常携带摄像机、中子分析仪、质谱仪、等离子体观测仪和测光仪等探测设备，用以探测彗尾中的等离子体密度、温度和重离子特性等。截至21世纪20年代，人类共发射7颗以彗星为主要目标的探测器。其中第一颗彗星探测器是1978年8月美国发射的“国际彗星探险者”探测器，其在1995年9月11日以21千米/秒的速度从距离彗核7800千米的距离穿过21P/贾可比尼-秦诺彗星的彗尾，测量了彗尾的等离子和高能粒子环境，证实了彗尾的物理模型。1986年美国“国际彗星探险者”号探测器与苏联的“维加”1号、“维加”2号（见“维加”号探测器），欧洲的“乔托”号探测器，日本的“先驱”号探测器、“行星”-A号探测器共6颗探测器共同对哈雷彗星进行了探测，当时被称为“哈雷舰队”。