微生物环（microbial loop），理学-生物学-微生物学-微生物生态学，用于描述海洋微生物食物网中的营养循环。由巴基斯坦微生物学家F.阿扎姆[注]等提出，是为了说明微生物在海洋碳和养分循环中所扮演的角色。在这个循环中，溶解性有机碳（dissolved organic carbon; DOC）可以通过异养微生物被纳入微生物生物量中，然后与由浮游植物-浮游动物-游泳动物组成的传统食物链相连接。通常，水中的溶解碳是由于细菌裂解而被引入到海洋环境中，固定碳来自浮游生物排出的废物，以及陆地植物和土壤中有机物质的分解。微生物环中的细菌会分解这些颗粒并利用这些富含营养的物质进行生长。海洋生态系统中只有小部分溶解的有机物质可以高效地被海洋中的微生物利用，这也意味着海洋中这种有机质不足以供其中微生物生长利用，因此引入这种微生物环到食物网中，使得其他的可以被海洋中微生物高效利用的能量也可以参与到其中。微生物环通过高效利用溶解有机质来提高海洋中食物网的效率。微生物环的效率由海洋中细菌的密度决定，而海洋中细菌的密度主要受到海洋中原生动物和各种鞭毛虫的控制。