垂直切换（vertical handoff），理学-计算机科学技术-计算机网络-移动网络-异构无线网络，移动主机和其他主机间的当前连接从一个接入点转移到另一个使用不同网络技术的接入点的机制和过程。垂直切换过程可分为网络发现、切换判决和切换执行三个环节。网络发现是指移动设备搜寻可用网络的过程。装备了多个网络接口的移动设备必须周期性地激活这些接口来接收由不同网络广播的服务通告，激活频率直接影响网络发现时间。切换判决是指移动设备决定何时进行切换，以及切换到哪个网络的过程。在整个切换过程中，切换判决是一个非常重要的环节，错误的切换决定会人为地降低通信效率和服务质量，甚至导致连接中断。传统的切换判决算法基于一些可以表征网络信号质量的参数来触发切换，如信号强度、新网络区域的资源可用情况等。切换算法对相关参数进行周期性地检测，当监测值低于预设的阈值时触发切换。切换执行是将数据分组传送到新的无线链路上，从而真正实现移动用户到新的接入点的重路由的过程。这就要求网络将移动用户的路由信息传送到目标接入路由器，以便完成后继报文的转发。