养分活化（nutrient mobilization），理学-生物学-植物生理学-植物激素，将土壤中非可吸收利用的养分变为可吸收利用养分的过程。植物通过根系从土壤中获取生长发育需要的大量（氮、磷、钾、钙、镁、硫）和微量（铁、锰、锌、铜、钼、氯、硼、镍）矿质元素，这些矿质元素在土壤中以可溶性的液相状态和非可溶性的固相状态存在。通常情况下可被植物根系直接吸收的可溶性矿质养分的含量非常低，远不能满足植物正常生长发育的需求。因此，植物在受到某种养分缺乏胁迫时，会启动一系列的生理及分子应对机制，如通过根系向根际土壤分泌质子、有机酸、酚类物质、酶类蛋白等。植物养分活化包括从土壤无机难溶性化合物和有机化合物两个部分中活化矿质养分。土壤无机难溶性化合物中矿质养分活化主要有以下两条途径：①通过根系分泌质子，改变根际土壤理化性质（如降低pH值），增加相关化合物的溶解度。如土壤中的铁，通常以难溶性氧化铁的形式存在，随着土壤pH值的降低，可大大增加氧化铁可溶性。②分泌有机酸，如苹果酸、草酸、柠檬酸、琥珀酸、麦根酸、乙酸等。