随笔文学（Essay），文学-外国文学-其他文艺理论，散文体裁，通常篇幅短小，形式灵活自由，题材内容广泛，或评论、或抒情、或叙事，旁征博引，富有“理趣”。在日本，“随笔”这一说法最早见于室町时代一条兼良的《东斋随笔》（1469～1487），但此书由各书逸闻编辑而成，难以称为真正的随笔。平安时代，清少纳言的《枕草子》（约1000）可谓是最初的随笔作品。作者通过敏锐而细致的观察，捕捉到了丰富的自然风情和人情世态，从而凸显出王朝贵族爱好风雅的审美趣味。与此同时，此书也成了后世随笔的创作典范。它和镰仓时期鸭长明的《方丈记》（1212）、南北朝时期吉田兼好的《徒然草》（1310～1331），合称日本文学史上“三大随笔”。虽然同为“隐者文学”，与深受《枕草子》影响的《徒然草》不同，《方丈记》书名中的“记”字，秉承了王朝时期汉文“记”的传统。庆滋保胤的《池亭记》（982）可看作是汉文“记”的代表作。《池亭记》叙述了平安京的变迁，随后话锋转到作者于宅中念佛读书的生活，全书是对作者一生经历和心绪的写照。