指挥艺术（art of command），艺术学-音乐学-音乐表演-音乐表演艺术-〔表演类别〕-指挥艺术，在群体性音乐表演活动中的艺术指导者及组织者被为指挥。指挥者是音乐表演团体的灵魂人物，集音乐的“表演、导演、教师”于一身。指挥者经常是站在合唱团或乐团前，运用特定的指挥语言（手势）及适度的肢体语言来启示演唱者或演奏者对作品进行诠释（表演）。作为独立的指挥艺术来说，指挥的地位及其主导作用，是近一个半世纪期间随着音乐的发展及表演艺术的不断更新与进步才逐渐确立的。在音乐表演中指挥形式则自古有之，最早的记载在中国战国西周时期已出现了指挥工具——麾。麾首有龙头作饰，并以黄红色的锦帛作麾干的饰物，上画龙身。麾举则乐起，麾止则乐停，体现了其指挥的功能。在古埃及及古希腊，演唱宗教歌曲的合唱队中常由领歌者来规定速度、节奏、力度及表情等，以击掌或手势示之。在古希腊悲剧中，则常由管乐演奏者来担任此职。当公元1世纪出现教会圣咏合唱后，常由神职人员带领歌者演唱，这些都可以称之为指挥的雏形。