国势学（social statistics），理学-统计学-社会、人口、科技、政治、法律统计-〔统计学纸版〕-国势学，对国家的资料进行分析的科学。人类的统计实践活动起始于计数，这在原始社会就有了。统计学的英文statistics最早是源于现代拉丁文statisticum collegium（国会）及意大利文 statista（国民或政治家）。德文Statistik，最早是由德国G.阿亨瓦尔[注]所使用，代表对国家的资料进行分析的学问，也就是“研究国家的科学”。随着岁月的流逝，人类统计实践活动越来越丰富，发展到17世纪，“统计学”应运而生。统计学的产生最初是与“编制国情报告”有关。作为国家的首脑、治国者、政治家，在经济上必须了解国家的收入与支出、生产的过剩与不足、产品的出口与进口；在军事上必须了解进攻与防御时的兵力；在法律上必须了解社会上犯罪的情况等。于是编制有关这方面国情和国力的数据、资料和图表就成了统计学的任务。因此，最早的统计学也称为“国势学”，即它研究的主要是“国家的形势”。