元反应（elementary reaction），理学-化学-物理化学-分子反应动力学，由反应物种（分子、原子或离子等）经过单一反应步骤就生成产物的化学反应。又称基元反应。大多数化学反应都是由一系列的元反应构成的。由两个或两个以上的元反应构成的反应称为总包反应（或称复合反应），所谓反应机理就是指构成一个总包反应的元反应的集合。在一个元反应中，反应物种的分子（或原子、离子等）数目称为该元反应的分子数。根据反应分子数的不同，元反应可区分为单分子反应、双分子反应和三分子反应。由于在常温常压下气相中三个分子碰撞的概率极小，所以在气相中分子数大于3的元反应尚未发现。元反应的速率方程式遵从质量作用定律。