西塞罗主义是指文艺复兴时期文化教育领域出现的一种形式主义思潮。在意大利和北欧皆有表现。人文主义学者和教育家推崇古典文化，其中一些人走向极端： 忽略学术的真正目的而崇尚纯粹的西塞罗文风和词汇，认为西塞罗以后产生的拉丁语言是粗俗的，欲代之以古罗马时期的拉丁文。这种倾向在格里诺的学校中初见端倪，15 世纪末 16 世纪初在一些意大利学者中更盛，竟至不用西塞罗未用过的词和未认可的表达方式，不考虑西塞罗著作中未出现的思想。此种形式主义使模仿与记忆取代创造性想象，学校变成语言工厂，所培养的学生能写西塞罗式的文章，会像西塞罗那样演说，却脱离当时的现实生活。宗教改革后建立的一些新教学校，如斯图谟建立的学校，亦步入这一歧途。这种思潮暴露出人文主义教育的根本缺陷。北欧的伊拉斯谟于 1528年著《西塞罗学派》，谴责对西塞罗的过分崇拜。文艺复兴时期唯实论教育思想的兴起是对西塞罗主义的有力反动。