价值链分工是指在经济全球化和知识经济快速发展的条件下，一种产品的设计、原材料提供、中间品生产与组装，成品销售、回收等所有生产环节在全球范围内分工，伴有中间品的进口和最终产品出口的国际分工形式。近年来，国际分工的范围和领域不断扩大，全球价值链分工是国际分工呈现出的新特点。生产过程的片断化，生产的非地方化，垂直专业化分工，使得国与国之间的比较优势不再是传统的最终产品优势，而是某一特定环节的优势。第一，跨国公司成主导力量。在经济全球化的今天，以国与国之间来划分国际分工的边界已经被弱化，企业特别是跨国公司已经成为国际价值链分工中的主体。其中的典型表现是大型跨国公司将越来越多的功能分包给分布在世界各地的独立公司，这些公司都是在某一特定分工环节有优势的企业，分工倾向于更加狭隘的专业化。大型跨国公司把重心集中在增值环节，对于需要大量劳动力或者原材料的生产性环节，他们会分包给世界各地的制造商。全球价值链分工的实质是跨国公司在全球范围内的资源整合。