裂变产物中毒指的是在反应堆运行过程中产生的所有裂变产物吸收中子所引起的反应性亏损。裂变产物通常指原始裂变产物即裂变碎片及由它衰变和吸收中子而得到的子体和产物。某些裂变产物吸收中子所引起的反应性亏损。中子与裂变物质作用发生裂变反应时，裂变物质的原子核一般分裂成两个中等质量数的核，称为裂变碎片，并发射出中子和其他放射性射线(见裂变反应)。这些裂变碎片几乎都有过大的中子-质子比，经过一系列β衰变后，转变为许多种稳定核。裂变碎片及其衰变产物统称裂变产物。裂变产物中有些元素核，如Xe，Sm，Sm，Cd，Gd和Gd等，具有相当大的热中子吸收截面，其中Xe和Sm吸收热中子尤为强烈。在反应堆内，它们消耗堆内中子，对反应堆有效增殖性造成不利影响，故把这些中子吸收截面大的裂变产物视作"毒素"。