全球水储量，地球表面约有70%以上为水所覆盖，其余约占地球表面30%的陆地也有水的存在。地球总水为13,860,000,000亿立方米，其中淡水储量为350,000,000亿立方米，占总储量的2.53%。由于开发困难或技术经济的限制，到目前为止，海水、深层地下水、冰雪固态淡水等还很少被直接利用。比较容易开发利用的、与人类生活生产关系最为密切的湖泊、河流和浅层地下淡水资源，只占淡水总储量的0.34%,为1,046,000亿立方米，还不到全球水总储量的万分之一。通常所说的水资源主要指这部分可供使用的、逐年可以恢复更新的淡水资源。可见地球上的淡水资源并不丰富。目前全球人均供水量比1970年减少了1/3，因这在这期间地球上又增加了18亿人口。按照水文学家的估算，年人均拥有水量为1,000~2,000立方米的国家可定为水紧张的国家，当该数字下降为不到1,000立方米时，那么就可定为缺水国家。目前共有2.32亿人口所在的26个国家被列为缺水国家，其中不少国家人口增长率非常高，所以他们的水问题也日益加深。