在二叠纪与三叠纪之间的那次生物大灭绝致使地球上90%的海洋生物和75%的陆地生物从此消失。迄今为止，关于这次谜一般大灭绝的原因，最权威的说法是由于陨星或者彗星撞击地球，导致全球气候发生急遽变化引起的。而沃德领导的研究小组则认为，这一灾难的元凶是火山喷发引起的全球变暖。几乎没有证据可以证明是小行星撞击地球引起了突发灾难。现有的证据表明，海洋生物与陆地生物的灭绝是同时发生的。这很明显，原因可能是由于气温的过高和氧气的缺乏。火山说大规模火山活动和小行星撞击的后果很相似。第一个影响是大量尘埃(撞击抛出物或火山灰)进入大气层造成黑暗。黑暗使光合作用停止，引起食物链破坏。这种环境创伤反映在化石记录中。淡水