宋家烈，山东省寿光市宋家庄子人，1916年9月出生于贫苦农民家庭。1936年参加抗日武装，1939年1月参加八路军，1940年3月加入中国共产党。1939年1月，任八路军山东纵队第三支队寿光独立团1营3连战士、副班长、班长。1940年任山东纵队第3旅9团副排长。1941年任清河军区清东独立团1营3连排长。1942年任清河军区特务营副连长、连长。1945年任渤海军区特务营副营长解放战争时期，1947年4月，任华东野战军第10纵队28师82团营长。1949年3月，任第三野战军第10兵团28军82师244团副团长。