国际贷款是指债权人和债务人分属不同国别的贷款。国际资本流动的主要方式之一。按其资金来源,分为国际政府贷款、国际组织贷款和国际商业银行贷款;按照贷款用途,可分为出口贸易贷款、平衡外汇收支贷款、商品贷款、项目贷款和自由贷款等; 按照贷款的信贷条件,又可分为长、中、短期贷款,低、中、高息贷款,固定利率贷款和浮动利率贷款等;按照贷款所使用的币种,还可分为美元贷款、日元贷款或其他国家货币的贷款。在资本主义生产方式建立以前,国际贷款就已出现,但只限于政府之间的贷款和为扩大国际贸易提供的一些周转性信贷。18世纪下半叶~19世纪40年代,英国首先完成了产业革命,资本积累迅速增长,除向各国政府贷款外,并开始向外国工商业提供信贷。19世纪70年代,资本主义制度在西欧和美国确立,但那时国际贷款主要仍是为了扩大出口贸易,以争夺世界市场。20世纪初,资本主义发展到垄断阶段,垄断资本集团形成,建立起金融资本统治的世界经济体系。它们积极扩大资本输出,国际贷款在广度与深度上都获得长足的发展。20世纪初期,主要的资本输出国是英国和法国,其中英国占当时国际贷款债权总额的41%