硝基呋喃类药物是一种广谱抗生素，对大多数革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌、真菌和原虫等病原体均有杀灭作用。它们作用于微生物酶系统，抑制乙酰辅酶A，干扰微生物糖类的代谢，从而起抑菌作用。硝基呋喃类药物曾广泛应用于畜禽及水产养殖业，以治疗由大肠杆菌或沙门氏菌所引起的肠炎、疥疮、赤鳍病、溃疡病等。由于硝基呋喃类药物及其代谢物对人体有致癌、致畸胎副作用，中国卫生部于2010年3月22日将硝基呋喃类药物呋喃唑酮、呋喃它酮、呋喃妥因、呋喃西林列入可能违法添加的非食用物质黑名单。2019年12月27日，硝基呋喃被列入食品动物中禁止使用的药品及其他化合物清单。硝基呋喃类药物常见的有以下4种：呋喃唑酮、呋喃它酮、呋喃妥因、呋喃西林。硝基呋喃类物质均为性质稳定的黄色粉末，无味或味微苦。呋喃唑酮几乎不溶于水和乙醇，呋喃西林难溶于水，微溶于乙醇，呋喃妥因几乎不溶于水，微溶于乙醇。硝基呋喃类原型药在生物体内代谢迅速，其代谢产物分别为AOZ、AMOZ、AHD、SEM，和蛋白质结合而相当稳定，故常利用代谢物的检测来反应硝基呋喃类药物的残留状况。