江华苦茶，是属植株小乔木型；主干明显，分枝部位高，分枝稀疏，为直立状；在自然生长情况下，大叶类，叶片呈椭圆形，叶色黄绿，叶面光滑，叶薄而富有光泽，锯齿稀疏，叶尖延长，海绵组织发达，栅栏组织；石细胞多，草酸钙结晶少；中生种，嫩梢芽叶肥壮，持嫩性强，茶芽无毛或少毛；花型较大，花序丛生;开花期为10-11月。江华苦茶原产于中国中西部地区，主要分布在九嶷山和萌诸岭；林深树密，田畴稀少，在气候区划中属于南岭亚热带湿润冬季温暖区，植被都是常绿阔叶林，土壤主要是红壤及山地黄棕壤，表土层富含腐殖质，结构良好，土壤俗名有黄泥土、黑泥土、灰泥土、红泥土、沙泥土五种泥土，生长在黑泥土和灰泥土里的茶树特别繁茂。江华苦茶采用扦插繁殖。江华苦茶历来供制黑茶或作药用。江华苦茶药用价值较高，驻军普遍饮用，以治瘴气，江华苦茶叶大质软，当地人习惯用于制成黑茶，其外形乌润，汤味纯浓，具有先苦后甜的清凉感。