早在一个多世纪以前，达尔文就曾提出螺旋狸藻可能是一种食虫植物，然而直到科技发达的1998年，其食虫习性才被证实。螺旋狸藻的捕虫器很特别，是迷宫式的陷阱型，猎物一旦进入它的“迷宫”，就很难再次走出来。 螺旋狸藻属(Genlisea)与捕虫堇属(Pinguicula)、狸藻属(Utricularia)一起被分类于狸藻科(Lentibulariaceae)，是一种比较小型的食虫植物，共有30种，分布于非洲、南美洲和中美洲的热带地区。它们大多生长于沼泽附近的湿地中或者浅水中，也有一些生长在漂浮于水面的草甸中。螺旋狸藻的形态类似于一些矮小的狸藻，叶片从地下茎长出，平贴地面，多为水滴形，因品种不同而长0.5-5厘米。螺旋狸藻的植株也可以通过地下走茎进行繁殖，但其与狸藻不同，狸藻的叶在主茎的任何地方都会长，而螺旋狸藻的叶子更趋向于一个生长点生长，往往是“一小丛”，而不是一大片。