阴极过程，金属离子或氢离子在阴极上获得电子而被还原的电化冶金过程。对于特定的阴极和电解液，极化还原电位越正（越高）的正离子，越先在阴极上与电子结合而被还原。就一般的水溶液电解而言，在元素周期表中铬分族左边的金属元素（包括该分族中的钨和钼），不能在阴极还原析出；右边的金属元素（包括铬，但铝除外），则都能较易在阴极还原析出。影响因素 阴极过程受阴极的材质和状态特点的影响甚大，可以是金属离子被还原成更低价态乃至被还原呈游离金属析出，也可以是H+的放电呈氢气析出。影响阴极过程的主要因素有超电位、阴极性状和电解质体系。