我国古代就有"药食同源"之说，许多食物即药物，它们之间并无绝对的分界线，古代医学家将中药的"四性"、"五味"理论运用到食物之中，认为每种食物也具有"四性"、"五味"。 "四性"又称为四气，即寒、热、温、凉， " 五味"：即辛、甘、酸、苦、咸。四性五味也称为四气五味，是指中药的药性和味道。“四性”指寒、凉、温、热；“五味”指酸、苦、甘、辛、咸。有“热气”的人会咽干口苦、喉咙不适，需要服用一些较寒凉的药物；有“寒底”的人因为身体经常怕冷，需要使用较温补的药物。药材的味道十分复杂，有些药材有两种甚至是超过两种的味道，因此也就有多种的疗效。