后发效应（The after effects），就是经济发展相对落后国家在顾及一般产业发展的同时，针对自身特点，紧跟产业发展的最新方向，努力做到在创新科技的某几个领域达到世界领先水平，并逐步产业化、市场化，最终实现经济发展由人为推动发展向自发的、主动的、敏锐的内在推动发展形态转变。世界工业化过程有先后顺序。英国是第一个开始工业化的国家，随后步入工业化轨道的国家成为追赶者；从经济发展速度分析，追赶者往往超过早期工业化国家。德国追赶英国、工业化速度超过英国。美国追赶英、德，工业化速度超过英、德。日本是晚近的追赶者，速度又超过美国。中国经济高速增长是后发效应的又一实例。