吸收作用是指根系对水分的吸收，根系以其庞大的表面积，主要是根尖上着生的根毛，与土壤水分相接触。含有功能性组分的任何产品（包括功能性化妆品和药品）从给药部位及擦拭部位输送到作用部位的过程，也称为吸收作用。根系以其庞大的表面积，主要是根尖上着生的根毛，与土壤水分相接触。当叶片蒸腾失水时，水势比土壤水那一端的水势显著降低，在植株体内形成水势陡度，水分自土壤经根毛表面向根内流动。这种水分吸收顺着水势陡度发生，根系不起推动作用，因此称为被动吸水。当地上部不蒸腾，也没有蒸腾所造成的低水势来牵引蒸腾流时，根系也能吸收土壤中的水分，并推动水经木质部流向地上部。这种吸水过程称为主动吸水，所产生的压力称为根压。