人类倾向于把未来估计得比实际情况更好。人们严重低估离婚、失业和患上癌症的几率。人们期望子女聪明过人；期望自己成就斐然。这种认为未来将要比过去和现在更好的信念叫做“乐观偏见”，它影响抑郁症患者之外的几乎所有人。人类自认为是理性动物，但研究和调查显示，人类其实更倾向于乐观看待未来，例如期待事情会变得更好，高估自己的寿命，低估离婚、失业和患癌的可能性，认为自家孩子比同龄人更有才华。神经系统科学家、英国伦敦大学学院教授塔利·沙罗特把这种思维定式称为“乐观偏见”。她说，“乐观偏见”可以保护和激励人类进步，她同时提醒，人类大脑更善于处理与未来相关的积极信息，但如果在意识层面盲目乐观，可能导致危机意识缺失。