钟启元（约公元1830年—约公元1890年），名灵，字启元。钟姓入川祖崇德公五世孙（按入川字辈系七世祖）。四川邻水大坪村钟家湾人。清咸丰年间头甲进士（据位于四川邻水大坪村钟家湾之钟启元墓上所镌刻“御赐进士及第”推定），翰林院学士。因故贬回原籍任四县（邻水、大竹、渠县、梁平）教谕（明清时代县设“县儒学”，是一县之最高教育机关，内设教谕一人，另设训导数人。训导是指辅助教谕的助手，而嘱托则是约聘教员。府学教谕多为进士出身，由朝廷直接任命。），长诗文，精书艺，重德行，门下弟子逾千人。其墓冢石碑上书楷体三字“三不朽”，虽言过其实，但也可见其一生风范。钟姓一支来源是是宋国末代君王偃的第三子烈奔走许州，因其曾封“钟邑大夫”，子孙以钟为姓。钟烈一脉虽也以颍川堂作为郡号，但是按其族谱记载，钟烈并不是在颍川开基，而是在河南许昌开基，从地理上分析许昌在颍川以南不远的地方。钟烈以自己曾封为“钟邑大夫”为姓，因此有可能当时钟烈所在的“钟邑”就有钟姓了。钟烈的十世孙钟桂生于汉武帝五年乙丑（公元5年），至19岁时就身长九尺，腰大八围，异常骁勇。时值汉光武帝在南阳张榜招募天下武勇讨莽。钟桂率宗支应征。