王敬臣（1513～1595）字以道，号少卿，长洲（今江苏苏州）人。受业于魏校，明嘉靖四十三年（1564）贡生。万历中，受荐国子监博士，辞而不就。万历二十一年（1593），巡按御史甘士介继续推荐。但吏部认为：王敬臣已八十岁，不宜担任官职，请以优礼相待，得到皇上允许。王敬臣的学说以“慎独”为先，在家开馆讲学，先后收有门生四百余人。学者称他为“少湖先生”，誉为明代“大儒”。著有《礼文疏节》、《家礼节》等，均已散失。仅存《俟后编》六卷。《明史》有传。后人为了纪念这位著名学者大儒，而将苏州大树巷改为大儒巷。