原型说是认知心理学中模式识别的一种模型假设，它认为在记忆中贮存的不是与外部模式有一对一关系的模板，而是原型。原型不是某一个特定模式的内部复本，它被看作一类客体的内部表征，即一个类型或范畴的所有个体的概括表征。这种原型反映一类客体具有的基本特征。如人们看到各种不同外形的飞机，而带有两个翅膀的长筒可作为飞机的原型。原型说认为，在记忆中贮存的不是与外部模式有一对一关系的模板，而是原型(Prototype)。原型是一个类别或范畴的所有个体的概括表征，反映一类客体具有的基本特征。外部刺激只需与原型进行比较并达到近似的匹配即可。当刺激与某一原形有着最近似的匹配，即可得到识别。