“霸朝”bà cháo一词是东晋史家袁宏对汉魏禅让之际的政治现象的评价性指称，属于历史评价术语范畴，是史家对这种历史现象的抽象概括和主观认识。袁宏将汉魏之际的曹操政权命其名为“霸朝”，其史学价值在于真实地反映了武力定霸、“以力假仁”的汉魏禅让政治之实质。这一概念的提出是对单一、流于空泛的儒家王道学说和史学认知模式的补充和突破，对于后世史家真实地把握与其类似的历史现象提供了十分有益的认知参照。只有那些被史家视为非正统的军阀政权其前身才被称为霸朝，其被使用与否主要基于以下两个因素：一是汉魏之后的魏晋南北朝历史有诸多相似性，政权更替以禅让形式出现，而禅让的基础在于武力，武力是分裂时代最常见的斗争手段，霸朝概念准确地揭示了这一特征，因此也揭示了禅让政治与霸朝政治内在必然的逻辑关联。二是由于正统史观对史家修史的影响，汉魏以降正统史观、民族意识等史学论题逐渐凸显，正如梁启超先生所说：“正统之辨，防于晋而盛于宋。”袁宏所处的时代是东晋偏安朝廷，与三国时的蜀汉处境相似，象习凿齿以蜀汉为正统那样，袁宏贬曹魏当也有为东晋争王朝正统之考虑。