波表的英文名称为“WAVE TABLE”，从字面翻译就是“波形表格”的意思。其实它是将各种真实乐器所能发出的所有声音（包括各个音域、声调）录制下来，存贮为一个波表文件。播放时，根据MIDI文件记录的乐曲信息向波表发出指令，从“表格”中逐一找出对应的声音信息，经过合成、加工后回放出来。由于它采用的是真实乐器的采样，所以效果自然要好于FM。一般波表的乐器声音信息都以44.1KHz、16 Bit 的精度录制，以达到最真实回放效果。20世纪80年代初，电脑音乐迎来了第一个真正的繁荣时期，越来越多的人开始接触电脑，其中更不乏音乐爱好者。随着声卡技术的不断发展，从硬声卡时代到现在的多媒体声卡，在声卡技术中占有重要位置的波表合成技术，也随着计算机的发展一刻也没有停下来。在了解波表合成技术前，必须先了解MIDI的几个初步概念。